SM Rico

Los padres de una niña de 8 años que murió después de que le privaran de insulina, animados por miembros de una pequeña secta cristiana que creían que Dios la salvaría, fueron condenados a al menos 14 años de prisión. Elizabeth Struhs, la niña fallecida, murió en enero de 2022 en Toowoomba, al oeste de Brisbane, Australia. Su padre, Jason Struhs, de 53 años, y su madre, Kerrie Struhs, de 49 años, fueron condenados junto con otros 12 miembros de la secta conocida como «Los Santos». El líder de la secta, Brendan Stevens, recibió una pena de 13 años de prisión, mientras que los otros once miembros fueron condenados a entre seis y nueve años de prisión.

La secta cristiana conocida como «Los Santos» tiene un origen y una historia particularmente trágica. Esta secta, basada en la Biblia, se formó en Toowoomba, al oeste de Brisbane, Australia. El líder de la secta, Brendan Stevens, de 63 años, fue descrito por el juez de la Corte Suprema de Queensland, Martin Burns, como «un individuo peligroso y altamente manipulador» durante una audiencia de sentencia el 26 de febrero de 2025.

La secta enseñaba a sus seguidores a rechazar la medicina moderna, lo cual llevó a una serie de eventos dramáticos y fatales. El caso más notorio involucra a Elizabeth Struhs, una niña de 8 años que murió en enero de 2022 debido a la negación de insulina y tratamiento médico para su diabetes tipo 1. Su padre, Jason Struhs, de 53 años, y su madre, Kerrie Struhs, de 49 años, fueron condenados a al menos 14 años de prisión por su papel en la muerte de Elizabeth.

Brendan Stevens, junto con otros 12 miembros de la secta, fueron declarados culpables de homicidio en un juicio con jurado. Stevens fue condenado a 13 años de prisión, mientras que los otros once miembros recibieron penas que variaron entre seis y nueve años.

BREAKING: Fourteen members of so-called The Saints, a fringe Christian sect, have been found guilty of manslaughter over death of 8yo Elizabeth Struhs in Toowoomba in 2022. Elizabeth had diabetes. The sect deprived her of insulin because they believed in the healing power of God pic.twitter.com/4A6inkWhXK

— Harry Clarke (@harrytclarke) January 29, 2025

La historia de la secta se remonta a 2004, cuando Kerrie Struhs conoció a Brendan Stevens y a su esposa Loretta. A partir de ese momento, Kerrie comenzó a rechazar el tratamiento médico y a influir en su familia para que siguiera las enseñanzas de la secta. Jason Struhs, inicialmente un acérrimo no creyente, se unió a la secta en 2021, poco después de que su esposa fuera puesta en libertad condicional.

La muerte de Elizabeth fue el resultado de años de adoctrinamiento y manipulación por parte de Stevens y otros miembros de la secta. Durante el juicio, se reveló que la secta había infundido un miedo al estilo del Armagedón en sus seguidores, enseñándoles que el mundo se acabaría y que Jesús volvería para salvar a los fieles. Si no seguían a Dios al pie de la letra, irían al infierno para siempre.

Este caso ha generado una gran conmoción en la comunidad y ha llevado a una mayor conciencia sobre los peligros de las sectas y el adoctrinamiento religioso extremo.

Para evitar caer en una secta peligrosa, es importante estar atento a ciertas señales de alerta. Aquí te presento algunas de las más relevantes:

• Control estricto sobre la vida de los miembros: Las sectas suelen imponer reglas estrictas sobre el comportamiento, las actividades y las relaciones de sus miembros, limitando su libertad de pensamiento y acción.
• Aislamiento social: Los miembros de las sectas a menudo se alejan de sus familias y amigos, y se relacionan principalmente con otros miembros del grupo. Esto es una táctica común para mantener a los seguidores bajo control y evitar influencias externas.
• Líder carismático y autoritario: Las sectas suelen tener un líder carismático que ejerce un control absoluto sobre el grupo. Este líder es visto como la única fuente de verdad y conocimiento, y cualquier cuestionamiento es desalentado o castigado.
• Mensajes únicos y dogmáticos: Los miembros de las sectas reciben un único mensaje que se presenta como la verdad absoluta. Se desalienta la lectura de materiales o la interacción con personas que puedan ofrecer puntos de vista diferentes.
• Castigos y coerción: Las sectas pueden utilizar castigos físicos o emocionales para controlar a sus miembros. La coerción también puede tomar la forma de aislamiento, privación de libertad, o la amenaza de expulsión del grupo.
• Reclutamiento agresivo: Las sectas suelen tener métodos de reclutamiento intensivos, especialmente dirigidos a personas en situaciones de vulnerabilidad, como aquellos que están atravesando problemas personales o emocionales.
• Exigencia de cambios drásticos en el estilo de vida: Las sectas a menudo requieren que sus miembros hagan cambios significativos en su estilo de vida, como abandonar trabajos, estudios, o relaciones personales, para dedicarse por completo al grupo.
• Jerarquía y explotación: Las sectas suelen tener una estructura jerárquica en la que los miembros más antiguos se benefician de los esfuerzos de los recién llegados. Esto puede incluir trabajo gratuito o la explotación de recursos.
• Miedo a abandonar el grupo: Los miembros de las sectas a menudo sienten un miedo profundo a abandonar el grupo, ya sea por miedo a las consecuencias o por la creencia de que su vida fuera de la secta no tiene sentido.

Referencias

ABC News. «Toowoomba sect leader Brendan Stevens jailed for 13 years over Elizabeth Struhs death.» (2025).

The Guardian. «Father and mother jailed for role in death of girl denied insulin by Christian sect.» (2025).

Brisbane Times. «Sect leader Brendan Stevens and 12 followers jailed for girl’s death.» (2025).

The Courier-Mail. «Toowoomba sect members jailed for denying girl insulin.» (2025).

9News. «Sect leader and members jailed for girl’s death.» (2025).

Cult Education Institute. «Signs of a Cult.» (2023).

National Council on Cult Awareness. «Recognizing a Cult.» (2023).

Psychology Today. «How to Spot a Cult.» (2023).

Exit International. «Common Characteristics of Cults.» (2023).